Recomendações empíricas para melhorar a estabilidade da tarefa do dot-probe em pesquisa clínica.

A tarefa do dot-probe tem sido amplamente utilizada em pesquisas para produzir um índice de atenção tendenciosa com base nos tempos de reação (TRs). Apesar de sua popularidade, muito poucos estudos publicados examinaram as propriedades psicométricas da tarefa, incluindo a confiabilidade teste-reteste, e nenhum estudo anterior examinou a confiabilidade em amostras clinicamente ansiosas ou explorou sistematicamente os efeitos do desenho da tarefa e das decisões de análise na confiabilidade. Na análise atual, usamos dados do dot-probe de 3 estudos nos quais o viés de atenção em relação a rostos associados a ameaças foi avaliado em múltiplos pontos de tempo (≥5). Dois dos estudos eram semelhantes (adultos com transtorno de ansiedade social, características de desenho semelhantes), enquanto 1 era mais dispare (voluntários pediátricos saudáveis, desenho da tarefa distinto). Exploramos os efeitos das escolhas de análise (por exemplo, fórmula de pontuação de viés, método de tratamento de dados extremos) na confiabilidade e buscamos por achados convergentes nos 3 estudos. Descobrimos que, ao considerar os 3 estudos simultaneamente, o índice de TR mais confiável de viés usou dados de ensaios com dot-bottom, comparando ensaios congruentes e incongruentes, com dados extremos reescalonados, particularmente após a média em mais de 1 ponto de avaliação. Embora a confiabilidade dos índices de viés de TR fosse moderada a baixa, a variabilidade intra-sessão no viés (variabilidade de viés de atenção; VBA), um índice de TR recentemente proposto, era mais confiável entre as sessões. Vários índices de viés de atenção baseados em rastreamento ocular (disponíveis apenas na amostra pediátrica saudável) mostraram confiabilidade semelhante ao índice ótimo de TR (VBA). Com base nesses achados, fazemos recomendações específicas para pesquisadores que utilizam o dot-probe, especialmente aqueles que desejam investigar diferenças individuais e/ou aplicações em pacientes únicos.