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Examinou o impacto dos transtornos psiquiátricos na infância sobre a prevalência e o tempo de uso e abuso de substâncias e testou diferenças de sexo. Uma amostra populacional representativa de 1.420 crianças, com idades de 9, 11 e 13 anos na entrada, foi entrevistada anualmente. Índios americanos e jovens com problemas comportamentais foram superamostrados; os dados foram ponderados de volta aos níveis populacionais para análise. Aos 16 anos, mais da metade da amostra relatou uso de substâncias, e 6% apresentaram abuso ou dependência. O uso de álcool começou aos 9 anos, e o tabagismo no 13º ano. A idade média de início da dependência foi de 14,8 anos, e a idade média de início do abuso foi de 15,1 anos. O uso de substâncias começou mais cedo em meninos, mas não em meninas, que mais tarde desenvolveram abuso ou dependência. Transtornos de comportamento desruptivo e depressão estavam associados a uma taxa mais alta e um início mais precoce de uso e abuso de substâncias em ambos os sexos, mas a ansiedade previu início mais tarde do tabagismo. Problemas familiares com drogas foram os correlatos mais fortes do início precoce. Apesar das diferenças na prevalência da psicopatologia, meninos e meninas mostraram mais semelhanças do que diferenças no curso do uso precoce de substâncias e abuso, e suas associações com psicopatologia.
Costello et al. (Sun,) estudaram esta questão.