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Células T CD8(+) específicas para o vírus da imunodeficiência humana tipo 1 (HIV-1) fornecem uma defesa importante no controle da replicação do HIV-1, particularmente após a aquisição da infecção. Para delinear a amplitude e a potência dessas respostas em pacientes na apresentação inicial e antes do tratamento, determinamos as especificidades finas e frequências de células T CD8(+) secretoras de interferon gama (IFN-gama) que reconhecem todas as proteínas do HIV-1 em pacientes com infecção primária. Nestes indivíduos, as primeiras respostas detectadas foram direcionadas predominantemente contra Nef, Tat, Vpr e Env. Células T CD8(+) específicas para Tat e Vpr foram responsáveis pelas maiores frequências de células formadoras de manchas de IFN-gama (SFC). Respostas específicas para Nef (10 de 21) foram detectadas com mais frequência. Uma média de 2,3 epítopos foi reconhecida com várias avididades por sujeito, e o número aumentou com a duração da infecção (R = 0,47, P = 0,031). A frequência média de células T CD8(+) (985 SFC/10(6) células mononucleares do sangue periférico) correlacionou-se com o número de epítopos reconhecidos (R = 0,84, P < 0,0001) e o número de alelos HLA restritores (R = 0,79, P < 0,0001). Nem as frequências totais de SFC nem o número de epítopos reconhecidos correlacionaram-se com a carga viral plasmática concomitante. Dezessete epítopos novos foram identificados, quatro dos quais estavam restritos a alelos HLA (A23 e B72) que são comuns entre descendentes africanos. Assim, a infecção primária por HIV-1 induz uma forte imunidade de células T CD8(+), cujas especificidades se ampliam ao longo do tempo, mas suas frequências e amplitude não correlacionam com o controle do HIV-1 quando examinadas conjuntamente. Muitos epítopos novos, particularmente direcionados a Nef, Tat e Env, e frequentemente com restrições únicas de HLA, merecem mais consideração no design de vacinas.
Cao et al. (Ter,) estudaram essa questão.