Modernidade e Encantamento: Uma Revisão Historiográfica

ESPECTROS ESTÃO MAIS UMA VEZ ASSOMBRANDO A EUROPA E A AMÉRICA—assim como mágicos, sereias, mesmeristas e uma mistura de maravilhas que se pensava ter sido exorcizada pelos processos racionais e seculares da modernidade. Nos últimos anos, historiadores de campos diversos desafiaram de forma independente a visão sociológica de longa data de que a modernidade é caracterizada por “desencantamento.” Essa visão, em seus termos mais amplos, sustenta que maravilhas e encantamentos foram desmistificados pela ciência, a espiritualidade foi suplantada pelo secularismo, a espontaneidade foi substituída pela burocratização, e a imaginação foi subordinada à razão instrumental. Na última década, no entanto, uma nova posição historiográfica, se não um consenso, surgiu que apresenta a modernidade ocidental como “encantada.” A redefinição contínua de tal visão estabelecida é importante por uma variedade de razões, das quais a menos significativa está relacionada às narrativas principais subjacentes às histórias que os historiadores escolhem contar. Como Dipesh Chakrabarty nos lembra de forma útil, “No momento em que pensamos no mundo como desencantado... estabelecemos limites às formas como o passado pode ser narrado.” A visão emergente de que a modernidade é tão encantada quanto desencantada pode evocar vistas alternativas para a imaginação histórica e, no mínimo, oferece a possibilidade de puxar novos coelhos de velhos chapéus. Contudo, narrar uma historiografia de “modernidade e encantamento” tem suas próprias limitações. Aqueles historiadores que desafiam a equação entre modernidade e desencantamento muitas vezes apresentam suas visões dentro do contexto de debates tópicos em seus respectivos campos. Portanto, será útil extrair algumas das preocupações e descobertas comuns que apareceram em áreas de estudo distintas, como as histórias da ciência, religião e cultura de massa. As obras examinadas aqui são necessariamente ecléticas, extraídas principalmente das histórias europeias e americanas desses subcampos, mas ainda assim são representativas de como o tema está sendo tratado atualmente nas especialidades históricas. Um segundo desafio diz respeito à definição de termos tão vagos e complexos como “modernidade” e “encantamento.” Tomado separadamente, cada termo possui significados múltiplos. Quando os dois termos são emparelhados sob uma interpretação particular da relação entre “modernidade e encantamento,” no entanto, cada um assume maior