Aprendizagem de Recompensa Prosocial em Crianças e Adolescentes

A adolescência é um período de maior sensibilidade a contextos sociais. Para avaliar como a sensibilidade ao contexto social muda ao longo do desenvolvimento – e influencia a aprendizagem de recompensas – investigamos como crianças e adolescentes percebem e integram recompensas para si mesmos e para os outros durante uma tarefa dinâmica de tomada de decisão sob risco. Crianças e adolescentes (N=75, 8-16 anos) realizaram a Tarefa de Jogo Social (SGT, (Kwak et al., 2014)) e completaram um conjunto de questionários medindo comportamento voltado para os outros. Na SGT, os participantes escolhem entre quatro baralhos de cartas que têm diferentes estruturas de pagamento para si e para uma instituição de caridade. Examinamos padrões de escolhas, estratégias de decisão e como os resultados das recompensas levaram a ajustes no comportamento de prova em prova, conforme estimado usando um modelo de aprendizagem por reforço. O desempenho de crianças e adolescentes foi comparado aos dados de uma amostra de adultos coletada anteriormente (N=102) realizando a tarefa idêntica. Descobrimos que crianças/adolescentes não eram apenas mais sensíveis às recompensas direcionadas à caridade do que às recompensas para si, mas também mostraram maiores tendências prosociais em medidas independentes de comportamento voltado para os outros. Crianças e adolescentes também mostraram menor uso de uma estratégia que prioriza recompensas para si em detrimento das recompensas para os outros. Esses resultados apoiam a conclusão de que, em comparação com os adultos, crianças e adolescentes demonstram maior sensibilidade aos resultados para os outros ao tomar decisões e aprender sobre recompensas potenciais.