Granulócitos: Novos Membros da Família de Células Apresentadoras de Antígenos

Os granulócitos, os tipos mais abundantes de leucócitos, são a primeira linha de defesa contra a invasão de patógenos. No entanto, a plasticidade e a diversidade dos granulócitos têm sido cada vez mais reveladas, especialmente em relação às suas funções versáteis na orquestração de respostas imunes adaptativas. Um corpo substancial de evidências recentes demonstra que os granulócitos podem adquirir a função de células apresentadoras de antígenos em condições patológicas ou inflamatórias. Além disso, eles podem adquirir a expressão de superfície de MHC classe II e moléculas coestimuladoras, bem como o comportamento estimulatório de células T quando cultivados com citocinas selecionadas. A visão clássica dos granulócitos como fagócitos terminalmente diferenciados e de vida curta está, portanto, mudando para células fenotipicamente e funcionalmente heterogêneas que estão envolvidas em comunicação com outras populações de leucócitos e fornecem um elo adicional entre a imunidade inata e adaptativa. Nesta breve revisão, resumimos o conhecimento atual sobre a capacidade de apresentação de antígenos de subconjuntos de granulócitos (neutrófilos, eosinófilos e basófilos). Mecanismos subjacentes, a importância fisiológica relevante e potenciais controvérsias também são discutidos.