Criando espaço: o desenvolvimento da representação e raciocínio espacial

A competência espacial é um aspecto central da adaptação humana. Para entender o funcionamento cognitivo humano, devemos entender como as pessoas codificam as localizações das coisas, como navegam pelo mundo e como representam e manipulam mentalmente as informações espaciais. Até recentemente, três abordagens dominaram o pensamento sobre o desenvolvimento espacial. Os seguidores de Piaget afirmam que os bebês nascem sem conhecimento do espaço ou uma concepção de objetos permanentes que ocupam espaço. Eles desenvolvem esse conhecimento por meio da experiência e manipulação de seu ambiente. Os nativistas sugerem que os aspectos essenciais da compreensão espacial são inatos e que a maturação biológica de áreas específicas do cérebro pode explicar quaisquer aspectos do desenvolvimento espacial que não são considerados ao nascimento. A abordagem vygotskyana enfatiza a transmissão cultural de habilidades espaciais. Nora Newcombe e Janellen Huttenlocher defendem uma abordagem interacionista para o desenvolvimento espacial que incorpora e integra insights essenciais das três abordagens clássicas. Elas mostram como a preparação biológica interage com o ambiente espacial que os bebês encontram após o nascimento para criar o desenvolvimento espacial e a competência espacial madura. Os tópicos abordados incluem codificação espacial durante a infância; as origens precoces da codificação de distância no espaço contínuo, da codificação da localização em relação a marcos externos distais, e da combinação hierárquica de informações; os processos mentais que operam sobre as informações espaciais armazenadas; informações espaciais codificadas em modelos e mapas; e informações espaciais codificadas na linguagem. Em conclusão, as autoras discutem sua abordagem do desenvolvimento espacial em relação a várias abordagens do desenvolvimento cognitivo em outros domínios, incluindo desenvolvimento quantitativo, teoria da mente e aquisição de linguagem.