Ácidos graxos poli-insaturados e crescimento infantil

Devido à taxa rápida de crescimento durante a infância e ao efeito potencialmente deletério das diferenças na disponibilidade de nutrientes essenciais da dieta, o crescimento é uma variável de resultado importante em qualquer estudo que avalie uma dieta projetada para bebês. Quase 10 anos após a primeira demonstração de crescimento reduzido em bebês prematuros alimentados com uma fórmula enriquecida com óleo de peixe, há muito pouca informação adicional para confirmar ou refutar a descoberta de que a ingestão de ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa n-3 (LC-PUFA) pode modular o crescimento em bebês. Para avaliar a questão de uma possível relação entre a ingestão de PUFA e o crescimento de bebês, revisamos um total de 32 estudos randomizados, 13 em bebês prematuros e 19 em bebês a termo. A partir dos dados publicados até o momento, parece claro que os ácidos graxos n-3 de cadeia longa podem reduzir a conquista de crescimento em bebês prematuros e a termo sob algumas condições experimentais. No entanto, o efeito da suplementação de n-3 PUFA no crescimento de bebês prematuros e a termo parece ser mínimo e de relevância clínica e/ou fisiológica questionável. No entanto, os ácidos graxos n-3 têm um efeito na transcrição gênica, pelo menos em algumas espécies, e essa descoberta pode fornecer pistas importantes sobre o mecanismo pelo qual os ácidos graxos n-3 e n-6 regulam o crescimento.