Respostas às Propriedades Sensoriais da Gordura de Neurônios no Córtex Orbitofrontal de Primatas

O córtex orbitofrontal de primatas é um local de convergência de informações das áreas corticais primárias de gosto, olfato e somatossensoriais. Descrevemos as respostas de uma população de neurônios individuais no córtex orbitofrontal que responde à gordura na boca. Os neurônios respondem, quando alimentos gordurosos estão sendo consumidos, a gordura pura como o trioleato de glicerila e também a substâncias com uma textura semelhante, mas composição química diferente, como óleo de parafina (hidrocarboneto) e óleo de silicone Si(CH3)2O)n. Isso é evidência de que os neurônios respondem à textura oral da gordura, percebida pelo sistema somatossensorial. Parte da população de neurônios responde unimodalmente à textura da gordura. Outros neurônios individuais mostram convergência de entradas gustativas, e outros de entradas olfativas, em neurônios individuais que respondem à gordura. Por exemplo, foram encontrados neurônios que respondiam à sensação de gordura na boca e ao gosto do glutamato monossódico (ambos encontrados no leite), ou à sensação de gordura na boca e ao odor. A alimentação até a saciedade reduz as respostas desses neurônios à comida gordurosa consumida, mas os neurônios ainda respondem a outros alimentos que não foram consumidos até a saciedade. Assim, a saciedade específica sensorial para gordura é representada nas respostas de neurônios individuais no córtex orbitofrontal de primatas. A gordura é um constituinte importante dos alimentos que afeta sua palatabilidade e efeitos nutricionais. Os achados descritos fornecem evidência de que o valor de recompensa (ou prazer) da sensação de gordura na boca é representado no córtex orbitofrontal de primatas e que a representação é relevante para o apetite.