Caminhos do gosto para o hipotálamo e a amígdala

As projeções de um relé gustatório de terceira ordem na ponte dorsal de ratas foram rastreadas usando autoradiografia com prolina tritiada e ativação antidrômica de neurônios pontinos a partir de eletrodos no tálamo e na amígdala. Axônios marcados se acumulam no trato tegmental central e ascendem para a área gustativa tálamica na extensão medial do complexo ventrobasal. A maioria das fibras permanece ipsilateral, mas algumas cruzam na ponte rostral e no mesencéfalo. O maior cruzamento ocorre ao nível da terminação tálamica. Muitos feixes de fibras continuam rostralmente, passando abaixo da área gustativa tálamica, perfurando o lemnisco medial e se espalhando ao longo do canto dorsomedial da cápsula interna (IC). O campo terminal neste nível cobre a IC a partir do núcleo subtalâmico até o hipotálamo far-lateral. Axônios marcados penetram gradualmente pela cápsula interna e se ramificam por toda a substância inominada subjacente. Esta zona terminal se estende lateralmente para a extremidade rostral do núcleo central da amígdala, que é densamente marcada em sua extremidade caudal. Na extremidade caudal da amígdala, fibras marcadas são visíveis em um componente da estria terminal. Essas fibras podem ser seguidas sobre o tálamo dorsal até uma área terminal menor, mas igualmente densa, no núcleo da cama dorsolateral da estria terminal. Os dados eletrofisiológicos demonstram que unidades gustatórias pontinas podem ser ativadas antidromicamente por eletrodos localizados no ou perto do núcleo central da amígdala. Uma vez que muitas das mesmas unidades também podem ser ativadas a partir da área gustativa tálamica, pelo menos alguns dos axônios rastreados autoradiograficamente provavelmente transmitem informações gustativas ao hipotálamo e à amígdala.