Identificação e Intervenção Precoce: A Resposta do Head Start aos Desafios da Saúde Mental

Atendendo crianças de baixa renda desde o nascimento até os cinco anos e suas famílias, o Head Start é um local primário para identificação e intervenção na área da saúde mental infantil. No entanto, pesquisas recentes demonstraram que a base de conhecimento sobre a prevalência, o curso de desenvolvimento e o poder preditivo dos problemas de saúde mental infantil é insuficiente para crianças pequenas em geral e para populações diversas de baixa renda em particular. Os dados em nível de agência do Head Start muitas vezes são discrepantes em relação às estimativas nacionais e a pequenos estudos intensivos de populações semelhantes, talvez por razões relacionadas à disponibilidade de serviços comunitários e profissionais, bem como a preocupações sobre estigmatização. Seguindo as recomendações recentes de especialistas, novas iniciativas federais colaborativas estão em andamento para aumentar nossa compreensão sobre os tipos, trajetórias e tratamentos dos problemas de saúde mental que afetam as crianças vulneráveis atendidas pelo Head Start. O artigo conclui com um apelo à ação para o campo na área da saúde mental das crianças pequenas.