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A infância e a adolescência são períodos críticos de desenvolvimento neural e crescimento físico. A desnutrição e as complicações médicas relacionadas resultantes de distúrbios alimentares, como anorexia nervosa (AN), bulimia nervosa (BN) e transtorno alimentar não especificado, podem ter consequências mais severas e potencialmente mais prolongadas durante a juventude do que em outras faixas etárias. A opinião consensual de um grupo de especialistas internacionais sobre o diagnóstico e tratamento de distúrbios alimentares em crianças e adolescentes é que (a) limites de gravidade dos sintomas, mais baixos e mais sensíveis ao desenvolvimento (por exemplo, frequência mais baixa de comportamentos de purga, desvios significativos das curvas de crescimento como indicadores de gravidade clínica), sejam usados como critérios diagnósticos para crianças e adolescentes, (b) indicadores comportamentais de características psicológicas dos distúrbios alimentares sejam considerados mesmo na ausência de auto-relato direto de tais sintomas e (c) múltiplas fontes de informação (por exemplo, pais) sejam utilizadas para averiguar perfis de sintomas. Coletivamente, essas recomendações permitirão uma identificação e intervenção mais precoces para prevenir a exacerbação dos sintomas dos distúrbios alimentares.
Bravender et al. (Qui,) estudaram essa questão.