Efeito da biodiversidade nos benefícios econômicos das terras comunitárias na Namíbia

Resumo 1. A conservação da biodiversidade é cada vez mais justificada por reivindicações de que os meios de subsistência humanos são melhorados por sua proteção. Os serviços ecossistêmicos da natureza, de fato, beneficiam as pessoas, mas quão necessária é a diversidade de seres vivos para fornecer esses serviços? A maioria dos estudos citados como abordando essa questão em sistemas naturais não quantifica realmente métricas relevantes (por exemplo, riqueza de espécies) e avalia sua relação com serviços e/ou benefícios econômicos. Por outro lado, numerosos estudos experimentais de pequena escala demonstraram que sistemas mais diversos tendem a funcionar melhor, mas a relevância desses resultados para sistemas socioecológicos muito maiores e mais complexos é incerta. 2. Aqui, investigamos como a biodiversidade afeta os ganhos provenientes de dois serviços ecossistêmicos, a caça de troféus e o ecoturismo, em conservâncias comunitárias da Namíbia, um país árido na África austral. Utilizamos métodos estatísticos para controlar explicitamente variáveis confundidoras, de modo que o efeito da biodiversidade em si sobre os benefícios financeiros para as comunidades locais fosse isolado. 3. Nossos resultados mostram que a biodiversidade exerce um efeito positivo sobre os benefícios econômicos gerados por esses dois serviços ecossistêmicos produzidos em terras comunitárias na Namíbia. A riqueza de grandes espécies de vida selvagem está positivamente relacionada à receita derivada do ecoturismo e da caça de troféus após controlar estatisticamente variáveis potencialmente confundidoras, como as características geográficas de uma conservância e o tamanho da população humana. 4. Síntese e aplicações. Nossos resultados demonstram que a conservação da biodiversidade pode, de fato, gerar serviços aumentados de ecossistemas do mundo real, neste caso, para o benefício de comunidades rurais empobrecidas na África Subsaariana. Mais estudos desse tipo são necessários em vários contextos ecológicos e socioeconômicos para aumentar a base de evidências sobre os efeitos positivos da biodiversidade sobre os serviços ecossistêmicos.