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É demonstrado que em um ambiente heterogêneo dividido em dois "nichos", um polimorfismo estável pode existir entre dois alelos, cada um conferindo uma vantagem seletiva em um dos nichos, mesmo que os adultos formem uma única população de acasalamento aleatório, desde que: (1) o tamanho da população seja regulado separadamente nos dois nichos e (2) as vantagens seletivas sejam grandes. As condições a serem satisfeitas são apresentadas; é difícil dizer com que frequência elas serão cumpridas. Um polimorfismo estável é favorecido se as fêmeas tendem a colocar ovos no nicho em que foram criadas. Quatro mecanismos genéticos - seleção de habitat, genes pleiotrópicos, genes modificadores e genes de acasalamento assortativo - que poderiam causar isolamento de acasalamento são considerados. Conclui-se que o polimorfismo estável poderia ser o primeiro estágio na especiação simpátrica. A relevância desses mecanismos na especiação alopátrica também é discutida.
J. Maynard Smith (Terç,) estudou essa questão.