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FUNDAMENTOS: A cafeína é a substância psicoativa mais consumida, no entanto, suas potenciais propriedades de reforço têm sido pouco estudadas. OBJETIVOS: Este estudo examinou o impacto da administração de cafeína e da expectativa na compulsão por café, abstinência e reatividade a estímulos por meio de um design de placebo balanceado. MÉTODOS: Após 18 horas de abstinência de cafeína, 65 consumidores diários de café (54% homens) receberam goma de mascar com cafeína (100 mg) ou placebo, juntamente com informações precisas ou imprecisas sobre o conteúdo de cafeína da goma. Os participantes foram expostos a estímulos neutros e relacionados ao café usando diferentes modalidades sensoriais (visual e auditivo/olfativo combinado). A compulsão, abstinência e frequência cardíaca foram avaliadas na linha de base e após cada apresentação de estímulo. Após as avaliações de reatividade a estímulos, os participantes tiveram a oportunidade de se automedicar com unidades de café. RESULTADOS: A expectativa de cafeína esteve associada à redução da abstinência subjetiva 30 minutos após a administração da goma, mas não foi significativamente impactada pela administração real de cafeína. A apresentação de estímulos relacionados ao café aumentou a compulsão autorrelatada e a frequência cardíaca, independentemente da expectativa de que a cafeína havia sido administrada. A reatividade a estímulos visuais, mas não auditivos/olfativos, pareceu atenuada quando os participantes receberam uma dose anterior de cafeína. A ingestão prévia de cafeína também reduziu a probabilidade de automedicação subsequente com café. CONCLUSÃO: Até onde sabemos, este é o primeiro exame do impacto da administração de cafeína e da expectativa na compulsão induzida por estímulos e no consumo de café. Embora houvesse algumas evidências de que a expectativa de cafeína e a administração pudessem impactar respectivamente a abstinência subjetiva e a automedicação, nenhum deles apresentou efeitos fortes e consistentes na reatividade a estímulos.
Shephard et al. (Sun,) estudaram essa questão.