Os níveis de água dos lagos fluctuam naturalmente em resposta a forçamentos climáticos e hidrológicos. O uso excessivo dos recursos hídricos pelos seres humanos leva ao aumento das flutuações anuais e interanuais dos níveis de água, em alguns momentos além das amplitudes naturais e/ou em horários alterados. Modelos de mudança climática preveem uma maior ocorrência de eventos extremos (inundação, secas prolongadas), o que amplificará ainda mais a amplitude sazonal e multianual das flutuações do nível da água nos lagos. Já existe uma base literária relativamente ampla para lagos rasos, demonstrando que flutuações excessivas do nível da água prejudicam o funcionamento do ecossistema, levando, em última análise, a mudanças entre estados de água clara e turva. As evidências estão gradualmente se acumulando na literatura publicada, demonstrando que lagos de água doce profundos (estratificados) também respondem adversamente às flutuações excessivas do nível da água. A análise dos dados existentes sugere que, em níveis moderados de perturbação, os habitats litorâneos são afetados, impactando assim sua biota. Em níveis de perturbação mais elevados, observam-se sintomas de desestabilização do ecossistema, incluindo enfraquecimento de espécies-chave, proliferação de espécies indesejadas e invasoras, perda de biodiversidade e aumento da carga interna de nutrientes. Em última análise, sintomas de eutrofização se manifestam, especialmente grandes e mais frequentes florescimentos de cianobactérias, sem aumento da carga externa de nutrientes. Exemplos de uma variedade de lagos de água doce subtropicais e temperados e reservatórios demonstram que tanto processos de cima para baixo quanto de baixo para cima promovem esses sintomas. A resposta dos ecossistemas aquáticos, particularmente de lagos profundos, às flutuações do nível da água é um campo pouco estudado de crucial importância para a gestão dos recursos hídricos, onde os limnologistas têm um papel de liderança a desempenhar no futuro próximo.
Zohary et al. (Sex,) estudaram esta questão.