Consequências evolutivas da construção de nichos e suas implicações para a ecologia

Os organismos modificam regularmente as distribuições de recursos locais, influenciando tanto seus ecossistemas quanto a evolução de características cuja aptidão depende de tais fontes alteráveis de seleção natural nos ambientes. Chamamos esses processos de construção de nichos. Exploramos as consequências evolutivas da construção de nichos usando um modelo genético de população de dois locos, que estende análises anteriores ao permitir que as distribuições de recursos sejam influenciadas tanto pela construção de nichos quanto por processos independentes de renovação e depleção. A análise confirma que a construção de nichos pode ser um agente evolutivo potente ao gerar seleção que leva à fixação de alelos potencialmente danosos, sustentando polimorfismos estáveis onde nenhum é esperado, eliminando o que seriam polimorfismos estáveis e gerando dinâmicas evolutivas incomuns. Mesmo pequenas quantidades de construção de nichos, ou construção de nichos que afeta apenas levemente a dinâmica dos recursos, podem alterar significativamente tanto os padrões ecológicos quanto os evolutivos.