O limite da resolução espacial tátil em humanos

As vias neurais sensoriais que servem os lábios, língua e dedos são especializadas para o processamento de informações espaciais; assim, danos a essas vias provavelmente se manifestam de forma mais evidente como uma perda de acuidade espacial. Por essa razão, a medição precisa da resolução espacial nessas regiões é particularmente importante. O teste convencional, a tarefa de discriminação de dois pontos, não mede o limite da resolução espacial e produz resultados variados porque não controla os sinais não espaciais. O objetivo deste estudo foi quantificar os limites da resolução espacial nos lábios, língua e dedos e estudar a repetibilidade dessas medições usando um estímulo que não introduza sinais não espaciais. Empregamos um teste de discriminação de orientação de grade, que foi amplamente estudado em relação aos mecanismos neurais subjacentes. Obtivemos limiares psicofísicos para a resolução espacial tátil de 15 sujeitos adultos jovens normais ao longo de sete sessões de teste. As grades mais finas cujas orientações foram discriminadas de forma confiável tinham larguras de ranhura (as grades tinham larguras de ranhura e barra iguais) que variavam em média de 0,51 mm nos lábios, 0,58 mm na língua e 0,94 mm nos dedos. Essas medições de limiar foram altamente reprodutíveis entre as sessões, com uma melhoria geral de 2% por sessão. Esses dados sugerem que a tarefa de discriminação de orientação de grade fornece uma medida estável e confiável da capacidade humana para resolução espacial.