O que podemos fazer sobre a diversidade desnecessária de notação para definições sintáticas?

A população de linguagens de programação está crescendo continuamente e não há fim à vista para esse crescimento. Muitas definições de linguagens aparecem em periódicos, muitas são encontradas em relatórios técnicos e, talvez, um número ainda maior permanece confinado a círculos proprietários. Após exposição frequente a essas definições, não se pode deixar de notar a falta de "denominadores comuns." O único fato amplamente aceito é que a estrutura da linguagem é definida por uma sintaxe. Mas até a notação para descrição sintática escapa a qualquer forma padrão acordada, embora o ancestral subjacente seja invariavelmente a Forma de Backus-Naur do relatório Algol 60. Como as variações são frequentemente apenas ligeiras, elas se tornam irritantes pela própria falta de uma motivação aparente.