O Papel da Idade do Leitor e Foco de Atenção na Criação de Modelos de Situação a partir de Narrativas

Examinamos as diferenças de idade entre adultos na representação mental de situações e como os leitores atualizam essa representação durante a compreensão narrativa. Adultos mais velhos e mais jovens memorizaram a planta de um edifício e, em seguida, leram narrativas sobre as ações de um protagonista nesse edifício. As narrativas continham frases críticas que descreviam o protagonista se movendo de uma sala (a "sala de origem") para outra (a "sala de destino"), através de uma sala de caminho não mencionada. Cada frase crítica era seguida por uma frase alvo referindo-se a um objeto em uma dessas salas. Metade das frases alvo mencionava explicitamente a sala contendo esse objeto e a outra metade não mencionava. O tempo de leitura aumentou quando o objeto alvo estava mais distante do protagonista e quando a sala contendo o objeto não foi mencionada, sugerindo que os leitores rastreavam a localização do protagonista na planta e alocavam recursos para manter a coerência no modelo de situação. Os tempos de leitura dos adultos mais velhos diminuíram diferentemente com a distância, e os leitores mais velhos que compreendiam a narrativa com mais precisão diminuíram a velocidade quando a localização do objeto alvo não foi mencionada. Finalmente, os leitores mais precisos (mais velhos e mais jovens) diminuíram a velocidade principalmente quando a atualização era mais difícil (ou seja, tanto quando a sala contendo o objeto não foi mencionada quanto para objetos mais distantes). Embora esses achados revelem semelhança qualitativa em como leitores mais velhos e mais jovens atualizam modelos de situação organizados espacialmente, eles também sugerem que leitores mais velhos às vezes precisam alocar mais recursos a esse processo de atualização para manter a compreensão.