IONIZAÇÃO PERTO DE ZONAS ASSOCIADAS A QUASARS EM z∼ 6

Analisamos a evolução do tamanho das regiões H II ao redor de 27 quasares entre z = 5,7 e 6,4 ("zonas próximas de quasares" ou NZs). Incluímos mais fontes do que estudos anteriores, e utilizamos redshifts mais precisos para as galáxias hospedeiras, com oito redshifts de linha molecular de CO e nove redshifts de Mg II. Confirmamos a tendência de aumento do tamanho das NZ com a diminuição do redshift, com o tamanho próprio normalizado pela luminosidade evoluindo como R _ (NZ, corrigido) = (7,4 ± 0,3) – (8,0 ± 1,1) × (z – 6) Mpc. Embora a derivação da fração neutra absoluta continue difícil com esta técnica, a evolução dos tamanhos das NZ sugere uma diminuição na fração neutra do hidrogênio intergaláctico por um fator ~9,4 de z = 6,4 para 5,7, em sua interpretação mais simples. Alternativamente, simulações numéricas recentes sugerem que esse rápido aumento no tamanho da NZ de z = 6,4 para 5,7 se deve ao rápido aumento na taxa de foto-ionização de fundo no final da fase de percolação ou sobreposição, quando o caminho médio livre dos fótons ionizantes aumenta dramaticamente. Em qualquer dos casos, os resultados são consistentes com a ideia de que z ~ 6-7 corresponde ao final da reionização cósmica. A dispersão nos tamanhos normalizados das NZ é maior do que o esperado apenas a partir de erros de medição, e provavelmente reflete diferenças intrínsecas nos quasares ou seus ambientes. Descobrimos que os tamanhos das NZ aumentam com a luminosidade UV dos quasares, como esperado para a foto-ionização dominada pela radiação dos quasares.