Ouvidos de Ouro e Medidores de Nível

As reivindicações científicas de conhecimento e o uso de artefatos tecnológicos são ambos inherentemente contestáveis, mas geralmente não são contestados juntos. No entanto, consumidores de equipamentos de áudio ‘especializados’ (conhecidos como ‘alta fidelidade’) conectam ambas as formas de resistência. Esses ‘audiophilos’ constroem seu próprio universo de significado em torno de seus equipamentos; cultivam um vocabulário e um conjunto de atitudes distintivos. Nesse aspecto, se assemelham a outros grupos de usuários dedicados a tecnologias supostamente ultrapassadas. Mas também se envolvem em controvérsias para se defender contra reivindicações de conhecimento que deslegitimariam seu universo de significado. Esses debates dizem respeito a formatos ou mídias de gravação (os méritos relativos do disco compacto CD e do disco de vinil LP), ajustes ‘personalizados’ em equipamentos adquiridos, e a suposta audibilidade de diferenças entre diferentes marcas de amplificadores, cabos ou tocadores de CD. Em todos esses casos, os audiophilos resistem às reivindicações da engenharia de áudio ao privilegiar suas experiências pessoais, e argumentam contra metodologias científicas que parecem expor essas experiências como ilusórias. Alguns desses padrões de contestação epistêmica se assemelham aos de domínios não musicais (como a biomedicina). Mas os audiophilos também fazem uso epistêmico de valores cruciais para sua identidade como amantes de música. Apelam a um entendimento comum da música como um exemplo de subjetividade, emoção e entrega, a fim de afastar as críticas direcionadas a eles de uma ciência que consideram objetiva, desapegada e impessoal.