Desigualdades na infecção por Plasmodium falciparum, morbidade relacionada à malária e acesso à prevenção e tratamento da malária entre crianças em idade escolar: um estudo transversal nacional em Côte d'Ivoire

ANTECEDENTES: Há um conhecimento limitado sobre a carga da malária em crianças em idade escolar em Côte d'Ivoire. O objetivo deste estudo foi avaliar a infecção por Plasmodium falciparum, a morbidade relacionada à malária, o uso de medidas preventivas e o tratamento contra a malária, além do acesso físico às estruturas de saúde entre crianças em idade escolar em toda a Côte d'Ivoire. MÉTODOS: Um estudo nacional transversal foi projetado, consistindo em exames clínicos e parasitológicos e entrevistas com escolares. Mais de 5.000 crianças de 93 escolas em Côte d'Ivoire foram entrevistadas para determinar o status socioeconômico das famílias, a morbidade auto-relatada e os meios de prevenção e tratamento da malária. Amostras de sangue por punção digital foram coletadas e a infecção por Plasmodium e a parasitemia foram determinadas usando esfregaços de sangue corados por Giemsa e um teste diagnóstico rápido (TDR). Os níveis de hemoglobina e a temperatura corporal foram medidos. As crianças foram classificadas em quintis de riqueza usando ativos domésticos e análise de componentes principais (PCA). O índice de concentração foi empregado para determinar tendências significativas das variáveis de saúde de acordo com os quintis de riqueza. Análises de regressão logística e binomial negativa foram realizadas para investigar associações entre a prevalência de P. falciparum e a parasitemia e qualquer variável relacionada à saúde. RESULTADOS: A prevalência de P. falciparum foi de 73,9% de acordo com os resultados combinados de microscopia e TDR, com uma média geométrica de parasitemia entre as crianças infectadas de 499 parasitas/μl de sangue. A infecção por P. falciparum esteve significativamente associada ao sexo, ao status socioeconômico e ao ambiente de estudo, enquanto a parasitemia foi associada à idade. A taxa de uso de mosquiteiros foi baixa em comparação com a taxa de posse de mosquiteiros. Medidas preventivas (posse de mosquiteiros, spray inseticida e o uso relatado de tratamento para malária) foram mencionadas com mais frequência por crianças de famílias mais abastadas, que estavam em menor risco de infecção por P. falciparum. A morbidade auto-relatada (dor de cabeça) e a morbidade clínica (anemia) foram mais frequentemente relatadas por crianças de famílias menos ricas. CONCLUSÃO: Sete em cada dez crianças em idade escolar em Côte d'Ivoire estão infectadas com P. falciparum e a morbidade relacionada à malária é considerável. Além disso, este estudo ressalta que o uso de mosquiteiros é bastante baixo e há desigualdades importantes nas medidas preventivas e no tratamento. Esses resultados podem guiar estratégias de controle da malária orientadas para a equidade em Côte d'Ivoire.