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Em contraste com o receptor de células T alfa-beta (TCR), o pré-TCR segrega espontaneamente para balsas de membrana de onde sinaliza de uma maneira autônoma à célula. Os comportamentos distintos desses dois receptores podem derivar de diferenças inerentes aos estágios de desenvolvimento distintos durante os quais são expressos, ou de características intrínsecas e únicas dos próprios componentes do receptor. Aqui, expressamos TCRalpha precisamente no ponto de verificação do pré-TCR, em níveis que se assemelham aos do pré-TCRalpha endógeno (pTalpha), e na ausência de pTalpha endógeno. Tanto isoladamente quanto de maneira mais dramática quando em competição com pTalpha, TCRalpha induziu proliferação, sobrevivência e diferenciação defeituosas dos precursores de linfócitos T alfa-beta, bem como prejuízo no compromisso com a linhagem de linfócitos T alfa-beta. A substituição dos domínios transmembrana e citoplasmático do TCRalpha pelos do pTalpha gerou uma molécula híbrida com habilidades competitivas aprimoradas. Concluímos que características intrínsecas ao pré-TCR, que estão ausentes no TCRalpha, são essenciais para sua função única.
Borowski et al. (Mon,) estudaram essa questão.