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O tecido adiposo evoluiu para armazenar energia de forma eficiente em períodos de restrição calórica. O grande excesso calórico comum em muitas dietas ocidentais negou a necessidade dessa função econômica, deixando o tecido adiposo mal equipado para lidar com essa carga aumentada. Um excesso de tecido adiposo aumenta o risco de várias condições, incluindo doença arterial coronariana, hipertensão, dislipidemias, diabetes tipo 2 e até câncer. De fato, a capacidade do adipócito de funcionar corretamente quando engordurado com lipídios pode levar ao acúmulo de lipídios em outros tecidos, reduzindo sua capacidade de funcionar e responder normalmente. O papel do tecido adiposo como um órgão endócrino capaz de secretar uma série de hormonas específicas ou enriquecidas em tecido adiposo, conhecidas como adipocinas, está ganhando reconhecimento. O equilíbrio normal dessas proteínas secretoras de tecido adiposo é perturbado na obesidade. Paradoxalmente, a falta de tecido adiposo normal, como visto em casos de lipodistrofia e lipoatrofia, também está associada a sequelas patológicas semelhantes às observadas na obesidade. As descobertas patológicas associadas à falta de tecido adiposo, em grande parte devido à incapacidade de armazenar lipídios adequadamente, podem também ser devido à falta de adipocinas. Nesta revisão, destacamos o papel do tecido adiposo como um órgão endócrino, focando em alguns dos avanços recentes na identificação e caracterização farmacológica de adipocinas, bem como sua regulação no contexto da obesidade e estados resistentes à insulina.
Rajala et al. (Ter,) estudaram essa questão.