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RESUMO Crianças com idades entre 3 e 14 anos em um dia de censo, conhecidas pelos serviços de retardamento mental severo, ou que apresentam itens de comportamento encontrados no autismo na primeira infância, foram identificadas no registro de Camberwell. As crianças podem ser divididas em 3 grupos: (a) 42 sem jogo simbólico; (b) 23 com jogo estereotipado, repetitivo e de imitação; (c) 43 que apresentam jogo simbólico flexível e variado. Este último ocorre apenas em crianças com idade de compreensão de linguagem acima do nível de 19 meses, e é visto em menos da metade das crianças com retardamento severo em idade escolar. A maioria das crianças sem jogo simbólico ou com jogo estereotipado apresenta características autísticas marcadas ou a síndrome autista completa. Apenas 2 das crianças com verdadeiro jogo simbólico têm comportamentos semelhantes aos encontrados no autismo, e nenhuma tem a síndrome completa. Um pequeno grupo de crianças com fala "repetitiva" e jogo estereotipado é identificado e considera-se a relação com o autismo infantil. As implicações educacionais das descobertas são discutidas.
Wing et al. (Sex-) estudaram esta questão.