Os significados em mudança de "mutação": Um estudo contextualizado do discurso público

Um exame quantitativo de uma amostra representativa do discurso popular sobre genética e hereditariedade em revistas de massa dos EUA entre 1919 e 1996 indica que o termo "mutação" se tornou cada vez mais negativo em suas conotações ao longo do tempo. Embora tenha sido usado com mais frequência do que termos alternativos como "variação" e "alteração", é mais provável que carregue conotações negativas do que essas alternativas. Aumentos na contextualização negativa de "mutação" foram inicialmente associados a relatos de danos genéticos a humanos devido à radiação nuclear após 1956. Aumentos posteriores nas conotações negativas parecem surgir de fontes mais difusas. Estes resultados são contextualizados por meio da comparação com outras pesquisas sobre significados de mutação e uma amostra observacional de discurso científico.