Pesquisa Biomédica sobre Saúde e Desempenho de Mulheres Militares: Conquistas do Programa de Pesquisa em Saúde das Mulheres da Defesa (DWHRP)

Em 1994, o Congresso forneceu 40 milhões de dólares para pesquisa biomédica sobre questões importantes para mulheres militares. Isso apoiou 104 estudos intramuros e 30 extramuros e lançou uma era de pesquisa para estreitar a lacuna de conhecimento sobre proteção e aprimoramento da saúde e desempenho de mulheres militares. Os projetos abordaram questões específicas da fisiologia feminina (por exemplo, saúde ginecológica em campo, malária materna), problemas com maior prevalência entre mulheres (por exemplo, deficiência marginal de ferro, fratura por estresse) e questões de segurança de medicamentos e materiais que haviam sido extrapoladas apenas de estudos com homens (por exemplo, profilaxia de agentes químicos, contramedidas de fadiga). Várias suposições importantes sobre a fisiologia feminina e riscos ocupacionais foram descobertas como estando extraordinariamente erradas. As alterações hormonais ao longo do ciclo menstrual eram menos importantes para riscos agudos à saúde e desempenho do que previsto, o exercício não aumentou o risco de amenorreia e consequente perda de massa mineral óssea, e as mulheres toleraram forças G e puderam ser tão seguras quanto os homens na cabine se seu equipamento fosse projetado para tamanhos e faixas de força normais. Dados sobre questões de prontidão pessoal, como gordura corporal, condicionamento físico, nutrição e retorno ao trabalho pós-parto, permitiram a reavaliação de padrões que eram apropriados ao gênero e não apenas ajustes desconectados aos padrões masculinos existentes. Outras descobertas beneficiaram diretamente homens e mulheres, incluindo o desenvolvimento de bancos de dados de vigilância médica, identificação de demandas de força em tarefas que comprometem a segurança e o desempenho, e uma maior compreensão dos efeitos do estresse psicossocial na saúde e desempenho. Este aumento da pesquisa resultou em avanços para o bem-estar das mulheres em serviço e a prontidão de toda a força; questões de gênero relevantes agora são considerações rotineiras para pesquisadores e desenvolvedores de equipamentos, e algumas lacunas de pesquisa importantes que são de especial relevância para mulheres militares continuam sendo investigadas.