O Fator N em Paisagens Naturais: Variabilidade das Temperaturas do Ar e da Superfície do Solo, Bacia do Rio Kuparuk, Alasca, EUA.

O fator n, ou razão da soma dos graus-dia sazonais na superfície do solo em relação àquela no ar na altura padrão do medidor, tem sido utilizado por mais de 40 anos em estudos de engenharia para parametrizar o regime de temperatura na superfície do solo. Conceitualmente, este índice representa o complexo balanço energético na superfície como um único número adimensional e tem aplicações em ecologia, climatologia e geocriologia. Embora o fator n tenha sido utilizado teoricamente para representar o regime térmico de superfícies naturais não perturbadas, a falta de dados empíricos tem dificultado sua ampla implementação. Nove séries de temperatura do solo e uma série de temperatura do ar (1995-97) de cada um dos dez parcelas de 1 ha na planície costeira e nas encostas da Cordilheira Brooks, no centro-norte do Alasca, foram convertidas em fatores n de descongelamento (verão) e analisadas para abordar a variabilidade espacial e temporal dentro e entre parcelas. Embora exista variação microscale substancial, os fatores n correspondentes a classes de vegetação/solo natural são discerníveis. A incorporação de valores do fator n em uma solução padrão para a profundidade de descongelamento resultou em estimativas significativamente melhoradas da espessura da camada ativa em toda a área de estudo. O fator n tem considerável potencial para abordar problemas envolvendo a dinâmica climática próxima à superfície ao longo de extensas regiões e longos períodos de tempo.