Semelhança nos relacionamentos como construção de nicho: Escolha, estabilidade e influência dentro de díades em um ambiente de escolha livre.

Uma série de estudos de campo focou no papel da semelhança como construção de nicho nas amizades. Usando um método de coleta de díades em liberdade, coletamos 11 amostras independentes com 1.523 pares interagindo e comparamos os traços de personalidade, atitudes, valores, atividades recreativas e o uso de álcool e drogas dos membros da díade. A semelhança dentro da díade foi estatisticamente significativa em 86% das variáveis medidas. Para determinar se a semelhança era primordialmente atribuída à construção de nicho (ou seja, seleção) ou influência social, testamos se a semelhança aumentava à medida que a proximidade, intimidade, discussão, duração do relacionamento e importância da atitude aumentavam. Não houve efeitos na semelhança da proximidade, duração do relacionamento ou discussão da atitude. Houve efeitos bastante modestos de intimidade e um efeito confiável da importância compartilhada da atitude. Como a duração do relacionamento, intimidade, proximidade e discussão podem servir como marcadores de oportunidade para ou potencial de influência social, estes dados são consistentes com a explicação da "construção de nicho" da semelhança. Em 2 estudos de campo longitudinais controlados de acompanhamento, os participantes interagiram com pessoas que não conheciam de suas grandes aulas, e em um momento posterior completaram uma pesquisa sobre atitudes, valores e traços de personalidade. Os pares interagentes não eram mais semelhantes do que o acaso, mas para os 23% das díades que interagiram além do primeiro encontro, houve semelhança significativa entre os membros da díade. Essas 2 linhas de investigação convergem para sugerir que a semelhança se deve principalmente à construção de nicho e é mais importante nas fases iniciais de um relacionamento; sua importância para o desenvolvimento posterior do relacionamento diminui. (Registro da Base de Dados PsycINFO