Tamanho do Corpo, Seleção Natural e Especiação em Peixes-gato

Há pouca evidência na natureza de que a seleção natural divergente seja crucial para a especiação. No entanto, a seleção divergente está implicada se os traços que conferem adaptação a ambientes alternativos também formam a base do isolamento reprodutivo. Testamos a importância das diferenças de tamanho do corpo para o isolamento pré-matual entre dois peixes-gato simpátricos. As espécies diferem muito em tamanho, e várias linhas de evidência indicam que essa diferença é uma adaptação a habitats de forrageamento alternativos. A forte escolha de acasalamento foi evidente em testes de laboratório, mas alguns eventos de hibridização ocorreram. A probabilidade de acasalamento interespécies foi fortemente correlacionada com o tamanho do corpo: a reprodução interespécies ocorreu apenas entre os indivíduos maiores da espécie menor e os indivíduos menores da espécie maior. A probabilidade de reprodução entre indivíduos de tamanhos semelhantes de diferentes espécies foi comparável às taxas de reprodução dentro das espécies. A interrupção do acasalamento entre indivíduos de diferentes espécies pode ser rastreada ao aumento dos níveis de agressão masculina e à diminuição dos níveis de cortejo masculino à medida que as diferenças de tamanho aumentavam entre os indivíduos pareados. As preferências de parceiros interespécies em peixes-gato simpátricos parecem ser dominadas pelo tamanho do corpo, implicando a seleção natural na origem das espécies.