Doença mental e cognição em relação à idade na puberdade: uma hipótese

O início da puberdade é geralmente considerado como coincidente com o último grande passo no desenvolvimento cerebral: a eliminação de cerca de 40% das sinapses neuronais. A idade média da puberdade diminuiu cerca de 4 anos nos últimos 100 anos. Há uma relação entre a idade na puberdade e a constituição corporal, e entre a constituição corporal e a doença mental. A diferença na constituição corporal entre a esquizofrenia (S) e a psicoses maníaco-depressiva (MDP) é similar àquela entre os maturadores tardios e precoces. Sugere-se que a S afete indivíduos que maturam tarde e a MDP afete indivíduos que maturam muito cedo. O aumento acentuado observado na MDP e a diminuição das formas mais malignas de S (não-paranoide) estão de acordo com a MDP e S como distúrbios neurodesenvolvimentais que ocorrem nos extremos da maturação. Irregularidades maturacionais são mais propensas a ocorrer nos extremos, e sugere-se que a abreviação do processo regressivo pode ter levado à redundância persistente de sinapses neuronais na MDP e que a prolongação do processo além do ideal resultou em uma densidade sináptica inadequada na S. A falta de anormalidade cerebral na maioria da MDP e a presença de apenas déficits estruturais sutis na S estão de acordo com isso. Os dois distúrbios são provavelmente tão antigos quanto a humanidade, e a puberdade precoce é o fator necessário para o desenvolvimento da MDP e a puberdade tardia é o fator necessário para a S. Existe uma relação inversa entre habilidade espacial e taxa de maturação, enquanto a habilidade verbal não é afetada pela taxa de maturação. A partir de uma predominância anterior em ambos os sexos, a habilidade espacial (escores de QI de desempenho) foi reduzida abaixo da habilidade verbal (escores de QI verbal) no sexo feminino e em homens que maturam precocemente.