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Plantas de Arabidopsis transformadas com um construto antisense de uma cDNA de metiltransferase de Arabidopsis (METI) apresentam metilação de citosina reduzida em dinucleotídeos CG. Os níveis de metilação na progênie de cinco transformantes independentes variaram de 10% a 100% do tipo selvagem. A remoção do construto antisense por segregação em cruzamentos sexuais não restaurou totalmente os padrões de metilação na progênie, indicando que os padrões de metilação estão sujeitos à herança meiótica em Arabidopsis. Plantas com metilação diminuída exibiram uma série de anomalias fenotípicas e de desenvolvimento, incluindo redução da dominância apical, menor tamanho da planta, alteração no tamanho e forma das folhas, diminuição da fertilidade e alteração no tempo de floração. Órgãos florais mostraram transformações homeóticas associadas à expressão ectópica dos genes homeóticos florais AGAMOUS e APETALA3 em tecido foliar. Essas observações sugerem que a metilação do DNA desempenha um papel importante na regulação de muitos caminhos de desenvolvimento em plantas e que as anomalias de desenvolvimento observadas nas plantas antisense de metiltransferase podem ser devido à desregulação da expressão gênica.
Finnegan et al. (Terça-feira,) estudaram essa questão.