Mapeando empresas sociais: abordagens passadas, desafios e direções futuras

Objetivo O objetivo deste artigo é examinar como o mapeamento de empresas sociais foi realizado no passado e os desafios enfrentados pelos estudos atuais. Ele presta atenção particular às definições utilizadas e como essas definições são operacionalizadas. Os desafios e as oportunidades futuras são examinados, e recomendações são feitas para formuladores de políticas que comissionam estudos. Design/metodologia/abordagem O artigo se baseia em uma variedade de abordagens diferentes, ou seja, revisões da literatura, entrevistas com informantes chave, discussões do tipo grupos focais com provedores de apoio a empresas sociais e pesquisadores em diferentes regiões do Reino Unido (em 2004), e discussões do tipo grupos focais com formuladores de políticas em 2008. Resultados Houve uma variedade de abordagens com diferentes definições e interpretações politicamente orientadas dessas definições, o que limita a capacidade de comparar resultados. Um desafio particular tem sido interpretar o que se entende por “renda de transações” ou objetivos “sociais”. Isso apresenta dilemas políticos interessantes, com muitos estudos evitando clareza para serem inclusivos, reduzindo assim o rigor da coleta e análise de dados. Implicações práticas Pesquisas em escala nacional e regional estão sendo realizadas para identificar a dimensão do setor, de modo que os recursos de apoio do setor público possam ser justificados, o apoio pode ser direcionado e os gastos do setor público avaliados. Essas abordagens precisarão ser explícitas sobre como estão realizando a pesquisa, reconhecer a natureza política das definições e abordar os desafios identificados. Originalidade/valor Este artigo será utilizado por pesquisadores que examinam o impacto e a extensão das empresas sociais e por formuladores de políticas que comissionam tais estudos.