Correlatos neurais do estresse pós-traumático materno no primeiro ano pós-parto: Respostas atenuadas de saliência e pré-frontal ao sofrimento do bebê

FUNDAMENTO: O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) está relacionado à disfunção na circuitaria neural que apoia a reatividade à ameaça (amígdala, ínsula) e a regulação emocional (córtex pré-frontal ventromedial - vmPFC). Essas mesmas regiões são ativadas em resposta a sinalizadores do bebê e estão associadas à parentalidade sensível, crucial para resultados positivos na criança, podendo ser potencialmente afetadas no contexto dos sintomas de estresse pós-traumático materno (SPT). A transmissão intergeracional do risco de TEPT já foi demonstrada, no entanto, os correlatos neurais do SPT materno em relação ao sofrimento do bebê permanecem não testados. MÉTODOS: Mães expostas a trauma preencheram a Lista de Verificação do TEPT para DSM-5 e uma interação de cuidado codificada para sensibilidade materna. A ressonância magnética funcional foi realizada durante uma tarefa de choro do bebê (n=77) entre 8-12 semanas pós-parto e aos 10-12 meses (n=31). Análises de todo o cérebro e de regiões de interesse examinaram associações entre SPT e ativação em relação aos próprios choros dos bebês das mães versus sons de controle. RESULTADOS: Mães com maior SPT mostraram diminuição na ativação ao choro do próprio bebê nas regiões de saliência (ínsula, amígdala, hipotálamo) e regulatórias (vmPFC, giro frontal medial superior). A menor ativação da ínsula estava relacionada à menor sensibilidade materna. Melhorias no SPT ao longo do primeiro ano pós-parto correlacionaram-se com aumentos na ativação da amígdala direita. CONCLUSÕES: O aumento do SPT materno estava vinculado a respostas neurais atenuadas em regiões críticas para a detecção de ameaças, processamento de sinalizadores emocionais do bebê e apoio à parentalidade sensível. Resultados longitudinais exploratórios demonstram reatividade da amígdala maleável ao longo do período pós-parto. Esses resultados fornecem novas evidências sobre os mecanismos neurais subjacentes ao SPT materno e à parentalidade em mulheres no pós-parto.