Estudos de caso continuam a iluminar a neurociência cognitiva da memória

A atual ubiquidade de estudos de neuroimagem funcional e a importância que tiveram na elucidação da função cerebral obscurecem o fato de que muito do que sabemos sobre as relações cérebro-comportamento deriva em grande parte do estudo de casos de pacientes únicos e múltiplos. Um dos principais objetivos da presente revisão é descrever como os casos únicos continuam a contribuir de maneira única e crítica para a teoria da neurociência cognitiva. Com vários exemplos recentes da literatura, demonstramos que casos únicos podem desafiar dogmas aceitos e gerar hipóteses e teorias que direcionam o campo em novas direções. Discutimos descobertas recentes de estudos de caso que especificam funções críticas do hipocampo na memória episódica e na recordação, e esclarecemos seu papel em habilidades não mnêmicas. Embora nos concentremos no hipocampo, discutimos outras regiões e a ocorrência de nova aprendizagem associativa, bem como o envolvimento dos córtices pré-frontal ventromedial e parietal na codificação e recuperação da memória. Também descrevemos formas de lidar com as limitações dos estudos de caso e enfatizamos a parceria entre métodos de pacientes e neuroimagem na restrição de modelos neurocognitivos de memória.