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O diabetes mellitus em humanos e animais é caracterizado por elevações nas concentrações de colesterol plasmático. A causa dessa hiperlipidemia é desconhecida. O presente estudo utilizou água tritiada para quantificar a síntese de esteróis em animais diabéticos e controles intactos. A esterologenese foi 60-246% maior no intestino de animais diabéticos do que nos controles. Esse aumento na síntese de esteróis ocorreu logo após o início do diabetes e persistiu por pelo menos 3 semanas. Além disso, a terapia com insulina diminuiu marcadamente a síntese de esteróis intestinal em animais diabéticos para níveis apenas ligeiramente superiores aos dos controles. O diabetes aumentou a síntese de esteróis principalmente no intestino delgado, mas um pequeno aumento também foi observado no intestino grosso. A subfracionamento do intestino delgado em camadas de células epiteliais e musculares revelou um aumento na esterologenese em ambas as camadas. Quantitativamente, porém, a camada epitelial foi responsável pela maioria do aumento da síntese de esteróis do intestino delgado observado em animais diabéticos. A esterologenese de novo em tecidos diferentes dos intestinos (fígado, pele, estômago ou restante da carcaça) não foi significativamente alterada pelo diabetes. Este estudo demonstra que o diabetes estimula marcadamente a síntese de esteróis, um efeito que é especificamente localizado nos intestinos.
Feingold et al. (Sat,) estudaram esta questão.