Mortalidade por câncer de pulmão entre trabalhadores empregados em indústrias de formaldeído

Uma coorte histórica de 26.561 trabalhadores empregados em dez instalações foi montada para avaliar os riscos de câncer associados à exposição ao formaldeído. As exposições históricas ao formaldeído por trabalho, área de trabalho, planta e tempo de calendário foram estimadas usando dados de monitoramento disponíveis das plantas participantes, comentários de trabalhadores de longa data e oficiais da empresa, avaliações de exposição de levantamentos realizados por higienistas industriais do projeto e resultados de monitoramento especificamente realizados para este projeto. Um relatório anterior de descobertas deste estudo observou um excesso de mortalidade de 30% por câncer de pulmão entre trabalhadores assalariados. O risco relativo para câncer de pulmão (se estimado por SMRs ou SRRs) 20 ou mais anos após a primeira exposição não aumentou geralmente com o aumento da exposição ao formaldeído. Várias estimativas de exposição foram investigadas, incluindo duração, intensidade, pico, cumulativa e média, e por exposições atrasadas em 5, 10, 20 e 30 anos. O excesso não parecia surgir gradualmente, mas emergiu subitamente entre trabalhadores cuja exposição cumulativa total foi inferior a 0,1 ppm-anos. Associações ligeiramente positivas, mas não significativas, entre câncer de pulmão e nível de formaldeído ocorreram apenas em alguns de um grande número de comparações (por exemplo, para pessoas contratadas antes das datas de início do estudo e para trabalhadores também expostos a partículas). Houve uma falta de consistência entre as várias plantas para o risco de câncer de pulmão, com seis plantas apresentando SMRs elevados e quatro plantas com déficits. A mortalidade por câncer de pulmão foi mais fortemente associada à exposição a outras substâncias, incluindo fenol, melamina, ureia e poeira de madeira, do que à exposição ao formaldeído. Trabalhadores expostos ao formaldeído sem exposição a essas substâncias não apresentaram uma mortalidade elevada por câncer de pulmão. O risco não aumentou com os níveis cumulativos de formaldeído entre aqueles expostos a outras substâncias e houve uma tendência ligeiramente negativa para aqueles expostos apenas ao formaldeído. Embora um certo papel do formaldeído, particularmente em associação com outras substâncias, no excesso de câncer de pulmão observado entre esses trabalhadores não possa ser descartado, essas descobertas sugerem que a exposição ao fenol, melamina, ureia, poeira de madeira ou outras exposições também ocorrendo na área onde essas substâncias foram usadas (ou seja, produção de resina e compostos de moldagem) pode desempenhar um papel mais primário. Essa associação deve ser avaliada mais a fundo em outros estudos que incluam trabalhadores de operações de resina e compostos de moldagem.