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Uma série de experimentos fazendo e usando ferramentas de osso e chifre mostra que identificações funcionais dessas ferramentas podem ser feitas com confiança em algumas circunstâncias. Usando princípios da área de tribologia, os experimentos demonstram que diferentes usos deixam diferentes vestígios microscópicos em osso e chifre. Eles também mostram que, quando os materiais usados são semelhantes, o desgaste produzido será semelhante. Em particular, materiais úmidos, incluindo neve, gelo, pele molhada e chifre molhado, produzem padrões microscópicos quase idênticos. Outros grupos de materiais semelhantes, como osso, chifre e madeira, ou escamas de peixe e cabelo, apresentam o mesmo problema. Embora diferenças possam ser detectadas, estas podem não ser preservadas em espécimes arqueológicos de ferramentas. A aplicação dos resultados experimentais a ferramentas de osso e chifre do Delta do Mackenzie ilustra que identificações funcionais de ferramentas podem ser feitas com confiança, apesar do problema de padrões microscópicos semelhantes, quando outras linhas de evidência (contas etnográficas e históricas, distribuição de desgaste) são levadas em consideração. Quando essas informações estão ausentes, as identificações funcionais se tornam mais difíceis e devem ser feitas com mais cautela.
Genevieve LeMoine (Sex,) estudou essa questão.