Associação Entre Atenção Executiva e Desempenho Funcional Físico em Mulheres Idosas na Comunidade

OBJETIVOS: As funções executivas supervisionam os conteúdos da memória de trabalho, onde as informações da memória de longo prazo são integradas com informações do presente imediato. Este estudo examinou se as habilidades atencionais executivas estavam exclusivamente associadas ao desempenho de atividades instrumentais complexas da vida diária (AIVDs) em mulheres idosas cognitivamente intactas e fisicamente de alto funcionamento. MÉTODOS: Os participantes foram 406 mulheres idosas que residem na comunidade, com idades entre 70-80 anos, no Estudo de Saúde da Mulher e Envelhecimento (WHAS) II, que foram selecionadas para serem fisicamente de alto funcionamento e cognitivamente intactas usando o Mini-Exame do Estado Mental. Modelos de regressão hierárquica, ajustados para variáveis demográficas e de doenças, foram usados para avaliar a associação entre domínios cognitivos, incluindo atenção executiva, memória, velocidade psicomotora e habilidade espacial com medidas resumidas de AIVD (por exemplo, procurar e discar um número de telefone) e função de ADL baseada em mobilidade (por exemplo, andar 4 metros). RESULTADOS: Testes de atenção executiva estavam associados ao desempenho em AIVDs (6,6%) e, em menor grau, em ADLs baseadas em mobilidade (1%), ajustando para variáveis demográficas e de doenças. Em particular, o componente de flexibilidade mental do Teste de Trail Making foi responsável pela maior parte da variância atencional no desempenho de AIVDs. Idade avançada, menor nível educacional e raça afro-americana também foram associados a desempenhos de teste físico mais pobres. DISCUSSÃO: Dificuldades executivas em planejar e iniciar um curso de ação de forma flexível estavam seletivamente associadas a um desempenho mais lento em testes de AIVDs de ordem superior, em relação a outros domínios da cognição, em uma coorte idosa de alto funcionamento baseada na comunidade. Esses resultados sugerem que as funções executivas podem ser importantes na mediação do início e da progressão de declínios funcionais físicos.