Uma Análise Econômica dos Métodos de Detecção de Desenvolvimento

OBJETIVO: Avaliar os custos e benefícios de várias abordagens para a detecção precoce de deficiências de desenvolvimento. DESENHO: Análises de custo-benefício com base em dados de estudos anteriormente publicados sobre testes de triagem de desenvolvimento. AMBIENTE: Práticas pediátricas gerais e centros de cuidado diurno. PACIENTES E OUTROS PARTICIPANTES: Um total de 247 pais e seus filhos de 0 a 6 anos - 103 de centros de cuidado diurno e 144 de práticas pediátricas. PRINCIPAIS MEDIDAS DE RESULTADO: Examinadores psicológicos licenciados administraram um teste de triagem das preocupações dos pais sobre o desenvolvimento das crianças e um ou dois testes de triagem diretos: o Denver-II e/ou o Teste de Triagem do Inventário de Desenvolvimento de Battelle. Para a amostra de cuidado diurno, os examinadores também administraram a cada criança medidas de inteligência, comportamento adaptativo e linguagem. Na amostra pediátrica, as crianças receberam avaliações adicionais. Ao mesmo tempo, medidas diagnósticas foram administradas a uma subamostra selecionada aleatoriamente para fazer determinações sobre o estado de desenvolvimento. Cada método de triagem foi avaliado quanto aos seus custos de curto prazo (administração, interpretação, diagnóstico e tratamento) e benefícios de longo prazo (impacto da intervenção precoce no funcionamento adulto, conforme inferido em estudos longitudinais realizados por outros pesquisadores). RESULTADOS: Quando os custos e benefícios de longo prazo foram considerados, nenhuma das abordagens se destacou marcadamente em relação às outras. Ao observar os custos de curto prazo, as várias abordagens de triagem diferiram bastante. O uso das preocupações dos pais foi, de longe, o menos custoso para os médicos administrar e interpretar. CONCLUSÃO: Os médicos podem incorrer em despesas enormes ao tentar detectar crianças com problemas de desenvolvimento. Embora os benefícios da detecção e intervenção precoces sejam substanciais, os médicos não são bem compensados por fornecer um serviço crítico à sociedade. Os formuladores de políticas de saúde e os pagadores de terceiros devem reconsiderar seu investimento mínimo na detecção precoce por parte dos prestadores de saúde. No entanto, nossas descobertas têm implicações encorajadoras para a prática, pois o uso das preocupações dos pais como técnica de triagem oferece economias substanciais em comparação com outros métodos.