Aerosondes Autônomos para Medições Atmosféricas Econômicas em Qualquer Lugar do Globo

Um interesse considerável no uso de aeronaves autônomas para medições atmosféricas em áreas remotas e perigosas ao redor do mundo surgiu nos últimos anos. Sua aplicação em reconhecimento de ciclones tropicais está sendo estudada pela Organização Meteorológica Mundial e pelo Conselho Internacional de Uniões Científicas sob a Década Internacional para Redução de Desastres Naturais das Nações Unidas. Experimentos mais diversos, particularmente para operações estratosféricas, estão sendo planejados por agências nos Estados Unidos. O aerosonde pode fornecer um elemento econômico e flexível nessas iniciativas internacionais. O conceito é de uma pequena aeronave (pesando menos de 20 kg) com sensores meteorológicos a bordo para fornecer observações de qualidade de radiossonde em qualquer local do globo. Missões individuais podem abranger vários milhares de quilômetros e várias dias de duração, usando o Sistema de Posicionamento Global para navegação autônoma, e retransmissão por satélite para retorno de dados e atualizações de plano de voo. Com um motor superalimentado, o aerosonde poderia realizar sondagens do nível do mar até 100 hPa e de volta em um ciclo de cerca de 4 horas. Espera-se que aerosondes que voem esses perfis em uso rotineiro em larga escala alcancem um custo por sondagem competitivo com o de radiossondes transportados por balões, mas com uma flexibilidade operacional muito maior.