Funcionamento familiar nos cuidadores de pacientes com demência

CONTEXTO: A carga do cuidador tem sido amplamente estudada na população com demência. A relação marital foi sugerida como um modelo mediacional através do qual variáveis influenciam o cuidador e contribuem para a experiência de carga ou recompensa. OBJETIVOS: Este estudo examina o funcionamento familiar, a carga do cuidador, a recompensa e a qualidade de vida em 38 membros da família que cuidam de um parente com demência. MÉTODOS: Cuidadores de pacientes ambulatoriais com demência completaram questionários de autoavaliação. RESULTADOS: 63% dos cuidadores eram mulheres com idade média de 62 anos. A idade média dos pacientes era de 73 anos. O número médio de anos de cuidado foi de 3,1. Os cuidadores eram mais propensos a serem cônjuges (61%) do que filhos (29%) ou outros parentes (11%). Apesar de os cuidadores relataram que seus parentes estavam moderadamente debilitados, eles perceberam mais recompensa do que carga. Cuidadores que relataram mau funcionamento familiar tiveram classificações mais altas de estresse e carga. O funcionamento familiar nesses cuidadores foi pior nas dimensões de responsividade afetiva, resolução de problemas e comunicação, mas também foi prejudicado em papéis e envolvimento afetivo. CONCLUSÕES: Avaliar o funcionamento de uma família pode ser um fator importante no cuidado do paciente com demência e de sua família.