Resumo Este artigo discute o impacto social da profissão de contador público certificado (CPA). Um profissional requer treinamento extensivo, e esse treinamento deve ser de natureza acadêmica ou teórica, além de treinamento prático e experiência. Essa especialização, ou conhecimento especial, leva à certificação, e leis são promulgadas pela sociedade restringindo a prática da profissão àqueles assim certificados. Devido ao treinamento intelectual e ao julgamento exigidos para sua prática, os profissionais requerem que seus próprios membros avaliem a conduta uns dos outros. Assim, a sociedade concede à profissão controle sobre sua membresia e condições de prática (auto-regulação). Os Padrões Profissionais do Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) afirmam que os CPAs devem manter sua integridade e objetividade em todas as fases de sua prática e, ao expressar opiniões sobre demonstrações financeiras, evitar envolvimento em situações que comprometeriam a credibilidade de sua independência. Os Padrões também afirmam que a independência foi tradicionalmente definida pela profissão como a capacidade de agir com integridade e objetividade. Portanto, os três conceitos de independência, integridade e objetividade estão muito interrelacionados, e causaram grande confusão tanto dentro da profissão quanto fora dela. Oficialmente, o AICPA exigiu todos os três atributos durante a execução da função de ateste, mas apenas objetividade e integridade ao realizar outras funções.
Armstrong et al. (Ter,) estudaram essa questão.