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A produção de aquicultura está projetada para superar a pesca de captura selvagem como a principal fonte de proteína animal aquática em um futuro próximo. Camarões de cultivo — que estão entre os produtos de aquicultura mais valiosos — são criados predominantemente no Sudeste Asiático e na América Latina em uma variedade de sistemas de produção, que vão da agricultura extensiva à intensiva. A aquicultura de camarão tem sido amplamente criticada por causar degradação e perda de florestas de manguezal, levando a pedidos por abordagens de aquicultura mais sustentáveis que protejam os manguezais. Aqui examinamos uma abordagem promovida como mais sustentável — a aquicultura integrada em manguezais (IMA): um tipo de cultivo onde manguezais são plantados em ou ao lado de lagoas de camarão. Afirmamos que os manguezais dentro dos sistemas de camarão IMA fornecem biodiversidade e funções e serviços ecossistêmicos que estão, na melhor das hipóteses, comprometidos, especialmente quando comparados a florestas de manguezal intactas. Dada a rápida adoção de abordagens IMA, incluindo a defesa de sua adoção por muitos governos e organizações não governamentais, há uma necessidade urgente de garantir que esses e outros sistemas de aquicultura não resultem na conversão de ecossistemas de manguezais intactos em lagoas de aquicultura, e identificar quaisquer benefícios (ou a falta deles) proporcionados pelos sistemas IMA. A crescente adoção de IMA pode oferecer promessas falsas para gerenciar os compromissos entre aumentar a produtividade da aquicultura e a conservação das florestas de manguezal.
McSherry et al. (qui,) estudaram essa questão.