Incidência e Curso Temporal das Infecções por Leishmania infantum Examinadas por Técnicas Parasitológicas, Sorológicas e Nested-PCR em uma Coorte de Cães Ingênuos Expostos a Três Tempos de Transmissão Consecutivos

A maior parte da experiência na comparação de ferramentas diagnósticas para a leishmaniose canina vem de pesquisas transversais de cães de diferentes idades e raças e em casos com início e duração desconhecidos da leishmaniose. Um estudo longitudinal foi realizado em 43 cães beagle expostos a três temporadas de transmissão (2002 a 2004) de leishmaniose mediterrânea e examinados periodicamente ao longo de 32 meses por meio de microscopia de medula óssea e PCR aninhada (n-PCR), cultura de linfonodo, sorologia (teste de anticorpos por imunofluorescência) e avaliação de parâmetros clínicos. A partir de janeiro de 2003, a maior taxa de positivos foi detectada pelo n-PCR em todas as avaliações (de 23,3% a 97,3%). As sensibilidades das técnicas sorológicas e parasitológicas eram menores, mas aumentaram com o tempo, de 15,8% para 75,0 a 77,8%. Alguns cães que testaram positivos pelo n-PCR, mas negativos por outros testes ("infecção subpatente"), permaneceram assim até o final do estudo ou se converteram para negativos em avaliações subsequentes, enquanto todos os cães com sorologia positiva e/ou microscopia/cultura ("infecção patente assintomática") apresentaram leishmaniose progressiva; 68% deles desenvolveram doença clínica ("infecção patente sintomática") durante o estudo, em 7 (variando de 3 a 14) meses após serem positivos em todos os testes. As incidências de infecções pós-exposição foram altas e foram significativamente diferentes entre as exposições de 2002 e 2003 (39,5% e 91,7%, respectivamente). O curso temporal da infecção foi altamente variável em cada cão, com três padrões sendo identificados: (i) estabelecimento rápido de uma condição patente (0 a 2 meses desde a detecção da infecção); (ii) uma condição subpatente prolongada (4 a 22 meses) antes da progressão; e (iii) uma condição subpatente transitória seguida de 10 a 21 meses de status sem Leishmania aparente antes da progressão.