Preditores ambientais de infecção filarial em primatas amazônicos

Infecções por nematoides filariais são comuns em primatas, mas têm recebido pouca atenção nos Neotrópicos. Dados epidemiológicos sobre infecções filariais em primatas ainda são muito escassos para entender completamente a complexidade desse parasitismo, especialmente devido à dificuldade em estudar a ecologia e epidemiologia de primatas selvagens. Descrevemos infecções naturais por Dipetalonema parasitando 211 primatas pertencentes a oito gêneros de primatas livres na Amazônia e avaliamos as relações entre indicadores parasitários e fatores climáticos (precipitação e nível dos rios), ecológicos (períodos de frutificação das plantas) e biológicos (sexo, massa corporal da espécie, tamanho e densidade do grupo). A prevalência geral foi de 64,4% (IC 95%: 64,0 - 64,9); a abundância média parasitária (N filárias por indivíduo) e a intensidade média parasitária (N filárias por hospedeiro infectado) de infecção foram de 11,9 (IC 95%: 8,3 - 15,6) e 18,4 (IC 95%: 13,4 - 23,4) filárias/indivíduo, respectivamente. Embora tenhamos observado diferenças nos parâmetros parasitários entre os gêneros de primatas, não houve correlação entre os parâmetros parasitários com densidade, massa corporal ou tamanho do grupo. Sapajus, Cebus e Lagothrix apresentaram a maior prevalência e intensidade média parasitária. Usando Lagothrix lagotricha poeppigii, a espécie mais amostrada (n = 92), como modelo, encontramos que o número de filárias por hospedeiro infectado estava associado à produção de frutos em florestas alagadas durante a estação seca, o período de escassez alimentar. Os longos períodos de escassez alimentar podem causar estresse ambiental em primatas, comprometendo suas defesas imunológicas e levando a um aumento na carga parasitária, mas não afetando a prevalência da infecção. No entanto, a falta de informações sobre a ecologia do vetor, chave para entender os fatores de risco associados à taxa de infecção, impede a confirmação da existência de um padrão de infecção dependente da disponibilidade de alimentos.