Orientações de estresse em zonas de subducção e a resistência das falhas megathrust de subducção

As falhas megathrust de zonas de subducção produzem a maioria dos maiores terremotos do mundo. Embora as propriedades físicas dessas falhas sejam difíceis de observar diretamente, sua resistência ao atrito pode ser estimada indiretamente, restringindo as orientações dos estresses que atuam sobre elas. Uma investigação global das orientações de estresse em zonas de subducção encontra que o eixo de estresse compressivo máximo mergulha sistematicamente em direção à trincheira, fazendo consistentemente um ângulo de 45° a 60° em relação à falha megathrust de subducção. Esses ângulos indicam que a falha megathrust não é substancialmente mais fraca do que seus arredores. Juntamente com várias outras evidências, isso implica que as megathrusts de zonas de subducção são falhas fracas em um ambiente de baixo estresse. O cunho de acreção externo em deformação pode desacoplar o estado de estresse ao longo da megathrust das restrições da superfície livre.