Os genes de sinalização RAS podem ser usados como alvos de silenciamento gênico induzido pelo hospedeiro para controlar doenças fúngicas causadas por Sclerotinia sclerotiorum e Botrytis cinerea

Sclerotinia sclerotiorum causa mofo branco (também chamado de apodrecimento do caule, necrose de Sclerotinia, etc.) em muitas plantas de importância econômica. É um patógeno fúngico notório do solo devido à sua ampla gama de hospedeiros e à capacidade de sobreviver no solo por longos períodos de tempo como escleródios. Embora o silenciamento gênico induzido pelo hospedeiro (HIGS) tenha sido recentemente demonstrado como um método eficaz para controlar o mofo branco, os alvos gênicos disponíveis são limitados. Aqui, utilizando uma abordagem de genética reversa, identificamos uma proteína ativadora de RAS-GTPase, SsGAP1, que desempenha papéis essenciais na formação de escleródios, produção de apressórios compostos e virulência. Em paralelo, como revelado pela nossa análise de knockout, o ortólogo de SsGAP1 em Botrytis cinerea, BcGAP1, desempenha papéis semelhantes no desenvolvimento fúngico e na virulência. Ao silenciar SsRAS1 e SsRAS2, também revelamos que tanto SsRAS1 quanto SsRAS2 são necessários para o crescimento vegetativo, desenvolvimento de escleródios, produção de apressórios compostos e virulência em S. sclerotiorum. Devido aos papéis principais que esses componentes de sinalização RAS desempenham na biologia da Sclerotiniaceae, eles podem ser usados como alvos de HIGS para controlar doenças causadas tanto por S. sclerotiorum quanto por B. cinerea. De fato, quando introduzimos construções de HIGS visando SsGAP1, SsRAS1 e SsRAS2 em Nicotiana benthamiana e Arabidopsis thaliana, observamos redução da virulência. Juntas, nossa pipeline de descoberta de genes de genética reversa em S. sclerotiorum é altamente eficaz na identificação de novos alvos de HIGS para controlar S. sclerotiorum e B. cinerea.