Desenvolvimento da Adaptação da Força Durante a Infância

Os humanos aprendem a realizar movimentos de alcance em ambientes dinâmicos novos adquirindo um modelo motor interno de suas dinâmicas de membros. Aqui, os autores investigaram como crianças de 4 a 11 anos (N = 39) e adultos (N = 7) se adaptaram a mudanças nas dinâmicas do braço e examinaram se esses dados apoiam a visão de que o cérebro humano adquire modelos de dinâmica inversa (IDM) durante o desenvolvimento. Enquanto forças de amortecimento externas eram aplicadas, as crianças aprenderam a realizar movimentos de flexão do antebraço dirigidos a um objetivo. Após as mudanças no amortecimento, todas as crianças mostraram efeitos cinemáticos posteriores indicativos de um controlador neural que ainda tentava compensar a força de amortecimento que já não existia. Com o aumento da idade, o número de tentativas em direção à adaptação completa diminuiu. Quando o amortecimento estava presente, os caminhos do antebraço foram mais perturbados e mais variáveis nas crianças mais jovens, mas melhoraram nas crianças mais velhas. Os achados indicam que as representações neurais das dinâmicas dos membros são menos precisas em crianças e menos estáveis no tempo do que as de adultos. Tal instabilidade do controlador pode ser uma causa primária da alta variabilidade cinemática observada em muitas tarefas motoras durante a infância. Finalmente, as crianças mais jovens não conseguiram atualizar esses modelos na mesma taxa que as crianças mais velhas, que, por sua vez, se adaptaram mais lentamente do que os adultos. Em conclusão, a habilidade de se adaptar a forças desconhecidas é uma conquista do desenvolvimento. Os resultados presentes são consistentes com a visão de que a aquisição e modificação de modelos internos das dinâmicas dos membros formam a base desse processo adaptativo.